Post Date : 2006-04-02
「即使到了2006年，我也不會有何感觸吧，只會因為我們仍繼續活躍、仍繼續一起並在仍擁有唱片合約下繼續製作唱片而感到高興。看看今天的音樂氣侯，昔日跟我們同期出道的樂隊，有很多如今已沒有唱片合約在身，所以我想我們是挺幸運的。」
兩年前英國樂隊Placebo來港舉行音樂會的之前一天，當主將Brian Molko接受我專訪時對我說了這番肺腑之言(訪問刊於第236期MCB內)。當時我是問及他2004年是Placebo成軍的十周年之感想，他答道 2006年才是他們的十周年；雖然樂隊組成於1994年，但他們在1996年才簽約唱片公司，故視之為官方誕生之年。然後他深深地抽了一口特醇萬寶路香烟，再吐出了以上的一番說話。
事實上，回顧那一眾在1996年間崛起並曾矚目一時的英國獨立樂團，時至今日解散的解散(甚至已重組，如Kula Shaker)，仍健在的大抵亦已遭主流唱片公司遺棄。多年來仍一直屹立不倒的，好像真的只有Placebo。
光陰似箭、轉眼兩年。三年前出版過精選專輯One More With Feeling的Placebo，今天他們仍繼續跟Virgin / EMI廠牌合作愉快。2006年，他們推出的第五張專輯Meds，正是他們正式出道十週年的新作。
這會是Brian Molko、Stefan Olsdal和Steve Hewitt三人的新里程碑之展開，還是反過來還原基本步？Meds原來乃含有後者之意圖。
Meds是一張關於混亂與絕望之沉思的唱片，沒有甚麼破格的大突破，但卻堆積著Placebo的十年音樂沉澱。
十年關口
當年(2004年)向Brian問及十週年感想，全因Placebo在03年出版了One More With Feeling(1996-2004) 新曲加精選專輯(並有作DVD發行)，那都彷彿有著作為一個階段的總結意義。
到底當一隊樂隊經過多年的發展後，看到他們停下來出版精選專輯，是他們抵達一個大關口。那麼在精選之後，便彷彿是樂隊的新開始。
One More With Feeling的出現，那亦好比形成Placebo音樂生涯上的一個分水嶺。
我想Placebo之成功，其中一個最大因素是他們求變的精神。作為一支Power Trio，但他們卻無意死守在搖滾的範疇裡，反之一直滲進音樂科技的影響，如由Steve Osborne監製的第二張專輯Without You I’m Nothing開始已代入音色的Treatment，第三張專輯Black Market Music又引進電子舞曲與Industrial Rock的素材，到了第四張專輯Sleeping With Ghost在Jim Abbiss（DJ Shadow / UNKLE）監製下更由他為樂隊採用了不少令其音原輾轉反側的數碼製作處理。毋庸置疑，多年來Placebo的音樂總滲有多少電氣化的音質。
經過新曲加精選One More With Feeling之後，我直覺上跟著Placebo會做一些跟之前有所分別的東西。結果我這個推斷並沒有錯誤。
Performance-Based錄音
Placebo的首張同名專輯Placebo誕生於1996年，十年後的今天，這次為Meds專輯操刀的名不經傳法國唱片監製Dimitri Tikovoi，便揚言要把他們帶回再次做出首張專輯的感覺。
Meds內的歌曲在2004年夏天於法國南部創作，繼而在2005年於Dimitri的監製下，以四個月時間假倫敦的Rak Studios灌錄而成。
據Brian Molko所表示，Rak是一所自七、八十年代起便沒有多大改變的歷史悠久錄音室，他們選擇這裡灌錄唱片，正是想拚棄數碼錄音的枷鎖，而視之為樂隊重投基本的唱片。
回歸基本並不代表Placebo的音樂會變得怎樣反樸歸真，又抑或回復他們早年的粗獷Indie-Rock曲風。最大意義，是他們回歸Performance-Based的灌錄方法，而藉此凸顯歌曲本身，而多於去表現其錄音室製作的智慧，不再花巧。
像先行單曲Because I Want You，便重投Placebo那種直截了當的搖滾曲式，那未至於他們早年作品的暴烈，但仍張力十足。Post Blue在悽迷的結他主奏下，亦見其爽勁有力曲風。由木琴似的Sequence帶出的One Of A Kind，也彰顯到他們的緊湊與暗湧。
電氣盎然
在回歸基本的大前提下，卻不代表Placebo捨棄了電氣化的音樂素材。Infra-Red的前奏或Blind此曲的電音肌理，活像近期的Depeche Mode，後者的鋼琴演奏亦甚浪漫靡爛。
更突出是一曲Space Monkey，歌曲乘著Industrial電子節拍而來，曲中的低迴吟唱令筆者想到Massive Attack的3D，其曲風亦宛如The Smashing Pumpkins某些電氣化的作品。這是Meds裡的其中一首重點之作。
全碟筆者個人至愛是Cold Light Of Morning，歌曲的憩靜、淒冷、戚然，勾勒出是清晨時份，宿醉的你在浴室冷冷燈光下面對著鏡子時，所感受到的迷失與絕望，很慘白的一曲。而分手之歌 Song To Say Goodbye，曲中的連綿Post-Punk式Bassline配以歐陸浪漫鋼琴，竟叫我想到從前的挪威樂團Fra Lippo Lippi。
男女客席
Meds內找來一女一男的嘉賓歌手客串。
女的是倫敦Garage Rock樂團The Kills的女主唱VV（原名Alison Mosshart），她在主題曲Meds裡獻聲吟唱──那是一首充滿暗湧的歌曲，末段更綻放出Noisenik的結他音量。
男的則是鼎鼎大名的R.E.M.主唱Michael Stipe。八年前Michael是Glam Rock電影《紫醉金迷》（Velvet Goldmine）原聲專輯的執行監製，而Placebo則為該片重玩了Glam Rock班霸T-Rex的名曲20th Century Boy，雙方因此而結緣。由鋼琴帶出的Broken Promoise便由Michael與Brian合唱，是繼當年Placebo與David Bowie合作Without You I’m Nothing後，他們另一扣人心弦的合唱歌。此曲原是打算找來一位女歌曲合唱，但想到Michael後，便不禁說道：Michael又有何不可呢！
似乎Placebo熱愛人體攝影，同是出自攝影師Nadav Kander手筆，跟One More With Feeling一樣，Meds亦是以一輯裸體人像作為唱片封面。
